Já pensaram nisso?
Não, não estamos a falar de ficção, nem de um cenário distante. Estamos a falar de uma possibilidade real, que pode tornar-se uma ameaça concreta em qualquer comunidade onde o número de bombeiros diminui, o desgaste aumenta e as condições para manter o voluntariado deixam de existir.
E, quando isso acontece, não desaparecem apenas homens e mulheres fardados. Desaparece uma parte fundamental da capacidade de resposta de uma comunidade perante o acidente, a doença súbita, o incêndio ou a catástrofe.
Está preparado para viver num lugar onde, quando precisar de ajuda, ela pode não chegar a tempo?
Os bombeiros voluntários de hoje não são diferentes dos de ontem na sua coragem, no sentido de missão ou na vontade de servir. São diferentes nas condições em que exercem essa missão.
Hoje, ser bombeiro voluntário significa muito mais do que estar disponível para ajudar. Significa cumprir obrigações operacionais, participar em instruções, assegurar piquetes, manter competências e garantir prontidão. Tudo isto enquanto se tenta conciliar uma profissão, uma família e uma vida pessoal.
No caso em análise, falamos de no mínimo, 200 horas anuais de serviço, distribuídas por diferentes atividades. À primeira vista, pode parecer um compromisso perfeitamente razoável para quem escolheu servir os outros. Mas a realidade é bem mais exigente.
Há bombeiros que asseguram turnos de 12 horas, cinco ou seis vezes por mês. Que passam noites inteiras a responder a emergências. Que deixam as suas famílias quando todos os outros regressam a casa. E que, poucas horas depois, têm de se apresentar no seu emprego, cumprir horários, responder às exigências profissionais e garantir o sustento dos seus.
Porque o incêndio não espera pelo fim de semana. Porque a doença não escolhe a hora. Porque o acidente não pergunta se o bombeiro dormiu.
O voluntariado não pode continuar a depender exclusivamente da capacidade de sacrifício de quem o pratica.
É aqui que começa o problema. E é aqui que temos de ter a coragem de falar dele.
O desgaste operacional, a dificuldade em conciliar horários e a ausência de incentivos adequados são fatores que podem contribuir para o afastamento dos bombeiros. Não basta reconhecer a importância do voluntariado em cerimónias, discursos ou publicações nas redes sociais. É necessário criar condições para que ele continue a existir.
E o que podemos fazer?
Existem, essencialmente, dois caminhos que devem ser trabalhados em simultâneo.
O primeiro passa pelo reforço dos quadros profissionais, garantindo uma capacidade de resposta permanente, 24 horas por dia, 365 dias por ano. Um dispositivo profissional robusto permitiria assegurar uma parte significativa da atividade operacional, reduzir a pressão sobre os voluntários e garantir maior estabilidade na organização do socorro.
Mas esta solução tem custos. Custos que muitas Associações Humanitárias de Bombeiros Voluntários não conseguem suportar sozinhas. Exige financiamento adequado, planeamento e uma participação efetiva das entidades públicas.
Não podemos exigir às associações que garantam um serviço permanente sem lhes assegurar os meios financeiros e humanos necessários para o fazer.
O segundo caminho passa pelo reforço dos quadros de bombeiros voluntários.
Mais bombeiros disponíveis significam maior capacidade para organizar equipas, distribuir o serviço por mais elementos e reduzir a frequência com que cada um é chamado a assegurar turnos. Significam também maior resiliência perante períodos de férias, doença, indisponibilidade profissional ou situações de elevada atividade operacional.
Esta estratégia, articulada com um quadro profissional adequado, poderá contribuir para um modelo mais equilibrado e sustentável.
Contudo, há uma pergunta inevitável: como vamos atrair novos bombeiros e, sobretudo, como vamos conseguir que permaneçam?
Não basta abrir inscrições e apelar à participação. É preciso perceber o que estamos a pedir a quem aceita vestir uma farda.
Estamos a pedir tempo. Disponibilidade. Formação. Responsabilidade. Sacrifício pessoal e familiar. Estamos a pedir que, muitas vezes, coloque as necessidades dos outros à frente das suas próprias necessidades.
E o que estamos dispostos a dar em troca?
Que benefícios concretos pode a comunidade proporcionar a quem está disponível para a proteger? Que medidas podem os municípios implementar para valorizar estes homens e mulheres? Que incentivos pode o Estado criar para compensar a disponibilidade, facilitar a conciliação entre o voluntariado e o emprego e reconhecer o valor social deste serviço?
Não se trata de transformar o voluntariado numa profissão paralela. Trata-se de reconhecer que a disponibilidade tem custos, que o tempo tem valor e que a proteção das populações não pode assentar indefinidamente na boa vontade de quem, tantas vezes, dá mais do que aquilo que lhe é razoável exigir.
Valorizar os bombeiros não é um favor que lhes fazemos. É um investimento na segurança de todos.
E a responsabilidade não pertence apenas às Associações Humanitárias.
Cabe às próprias associações organizar melhor os seus recursos, criar condições de participação, ouvir os seus bombeiros e combater os fatores de desgaste que estejam ao seu alcance.
Cabe às empresas reconhecer o valor dos trabalhadores que também servem a comunidade e, sempre que possível, facilitar a sua participação nas missões de socorro.
Cabe aos municípios apoiar de forma consistente as estruturas que garantem a proteção das suas populações.
Cabe ao Estado assumir que a segurança e o socorro são responsabilidades coletivas e que o financiamento dos bombeiros deve acompanhar as exigências que lhes são colocadas.
E cabe a cada cidadão perceber que os bombeiros não são uma realidade distante, a que só prestamos atenção quando há um incêndio na televisão ou uma ambulância a passar na estrada.
São os homens e as mulheres que podem estar a caminho da tua casa quando mais precisas deles.
Por isso, voltemos à pergunta inicial.
E se os bombeiros acabassem?
Quem combateria o incêndio que ameaça a sua casa? Quem chegaria ao local de um acidente? Quem prestaria os primeiros cuidados a alguém da sua família? Quem asseguraria tantas outras missões que, por serem realizadas diariamente, acabamos por considerar garantidas?
Talvez só nesse momento percebêssemos a dimensão daquilo que perdemos.
Conseguimos viver sem uma cafetaria, sem uma florista ou sem muitos outros serviços que fazem parte da nossa vida quotidiana. Mas uma comunidade que perde a capacidade de garantir o socorro fica mais vulnerável, mais exposta e menos preparada para enfrentar as situações que colocam vidas em risco.
Os bombeiros não são apenas uma instituição. São uma parte essencial da segurança coletiva.
E é por isso que esta reflexão não pode terminar num lamento. Tem de terminar numa decisão.
Se és jovem e procuras uma forma de contribuir para a sociedade, pensa nos bombeiros.
Se tens disponibilidade e vontade de aprender, informa-te sobre as condições de ingresso.
Se é empresário, pense na forma como pode apoiar um trabalhador que também é bombeiro.
Se tem responsabilidades autárquicas ou políticas, pense nas medidas concretas que pode implementar.
Se és cidadão, apoia os bombeiros da tua comunidade, valoriza o seu trabalho e ajuda a divulgar a importância desta missão.
E, se já és bombeiro, sabe que a tua dedicação merece respeito, condições dignas e uma estrutura que não confunda espírito de missão com disponibilidade ilimitada para o sacrifício.
Não podemos esperar que os bombeiros desapareçam para reconhecer a sua importância. Não podemos esperar que faltem meios para perceber que o problema existe. E não podemos continuar a pedir mais a quem, em demasiadas ocasiões, já dá tudo o que pode.
O futuro dos bombeiros constrói-se hoje, com recrutamento, formação, valorização, financiamento e compromisso coletivo.
Já pensaram em ser bombeiros?
Talvez esteja na altura de deixar de perguntar quem nos vai socorrer amanhã e começar a pensar no que podem fazer hoje para garantir que esse socorro continua a existir.
Porque, quando alguém precisa de ajuda, não basta que existam bombeiros no papel. É preciso que existam pessoas disponíveis, preparadas e com condições para responder.
E essas pessoas podemos ser nós. Podem ser os nossos filhos, os nossos vizinhos, os nossos amigos.
Pensem nisso. Informem-se. Juntem-se a nós.
Nós estamos cá para vos receber.
Filipe Lopes
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