A ministra da Agricultura e do Mar, Assunção Cristas, realçou a necessidade de reequipar os sapadores florestais, que receberam esta sexta-feira 21 novas viaturas no âmbito de um investimento superior a dois milhões de euros.
Ao intervir na cerimónia de entrega dos veículos, no Centro de Operações e Técnicas Florestais (COTF), na Lousã, Assunção Cristas recordou que os sapadores florestais foram criados em 1999 e que só agora, 15 anos depois, algumas das suas equipas beneficiam da "primeira ação de reequipamento". Com verbas do Fundo Florestal Permanente, o Governo investiu agora 2.250.000 euros na aquisição de 21 viaturas todo-o-terreno para os sapadores florestais, além de equipamentos de proteção pessoal, motorroçadoiras e motosserras que serão distribuídos noutra ocasião.
A presidente da Instituto de Conservação da Natureza e Florestas (ICNF), Paula Sarmento, revelou que existem cerca de 1.400 sapadores florestais em todo o país, organizados em 278 equipas. A ministra da Agricultura salientou que estes profissionais, além da sua participação no combate aos fogos florestais, durante o verão, realizam no inverno "um trabalho discreto e extraordinariamente importante" para defender a valorizar a floresta portuguesa.
O novo Programa de Desenvolvimento Rural, para o período 2014-2020, viu reforçado em 113 milhões de euros, em relação à última programação financeira do setor, "os fundos comunitários alocados à floresta", que aumentaram para 555 milhões de euros, acrescentou.
Fonte: CM
